Histoire de l'Etain

La découverte de l'étain

L'étain est le premier métal exploité par l'homme de l'âge de pierre, fondateur de la métallurgie. Son application était alors limitée aux bijoux, aux simples écuelles et à quelques objets religieux, l'étain étant trop mou pour servir à la fabrication des armes.

Mais à la découverte du cuivre, il y a environ 6000 ans, son alliage avec l'étain donna naissance au bronze, permettant la fabrication de pièces très dures notamment des armes.

L'étain durant l'Antiquité

L'étain pur ne pouvait donc avoir que des emplois pacifiques : bijoux ou objets utilitaires, médicaux, religieux ou vaisselle. Son commerce, organisés par les Chaldéens puis les Phéniciens devint prospère.

L'usage de l'étain à table et dans les cuisines devint courant chez les Romains, qui en apprirent son usage des peuples celtes comme les Gaulois.

Les Maîtres Potiers d'Etain

Alors que lors du Moyen-Age l'industrie de l'étain était surtout pratiquée dans les couvents, un changement se produit dès le 16ème siècle : à côté d'objets usuels ou religieux on voit apparaître de véritables œuvres d'art, la clientèle de la bourgeoisie ou de la noblesse se faisant de plus en plus exigeante.

Les Maîtres Potiers d'Etain, véritables artisans signant leurs œuvres grâce à leurs poinçons, ont ainsi donné à l'Etain ses lettres de noblesse au cours du 16ème et 17ème siècle et laissé un héritage artistique considérable.

Une tradition artisanale perpétuée de nos jours

C'est cet héritage que les Etains de la Fontaine cherchent à conserver aujourd'hui avec le même goût pour le travail bien fait. Nos créations s'inspirent de cette grande tradition tout en proposant des styles variés, anciens ou modernes.